Выходное напряжение (ток) преобразователя требуется поддерживать с заданной степенью точности, изменять по заданной во времени или от каких-то других параметров зависимости. При работе от сети переменного тока преобразователь должен поддерживать синусоидальную форму тока, обеспечивая высокий коэффициент мощности на входе устройства.
Любой преобразователь с точки зрения построения системы управления выходным напряжением или током может быть отнесен либо к нелинейной электрической цепи, либо к САУ. Использование нелинейных вольт амперных характеристик (ВАХ) таких приборов, как термистор или стабилитрон, позволяет создать стабилизаторы постоянного напряжения.
Нелинейность другого вида, свойственная транзистору, дает возможность построить стабилизатор тока. Нелинейность ВАХ дросселя с сердечником применяется в ферромагнитных стабилизаторах переменного тока. Приведенные примеры показывают применение свойств электрических цепей с нелинейными элементами для стабилизации постоянного или переменного напряжения и тока.
Однако область применения вышеприведенных цепей в источниках питания, преобразователях ограничена. Подавляющая часть устройств электропитания выполнена таким образом, что в них используются принципы автоматического управления. Выходной параметр преобразователя - ток или напряжение - с точки зрения САУ следует считать управляемой переменной.
Рассматривая такой преобразователь, как САУ, объектом управления в системе следует считать нагрузку. Характерным для преобразователя, рассматриваемого как САУ, является наличие управляющего воздействия на объект (нагрузку), которое, в свою очередь, может зависеть от управляемой переменной, задающего воздействия и возмущения.
Принято различать следующие принципы управления, находящие широкое практическое применение:
• по разомкнутому циклу;
• по замкнутому циклу,
• по комбинированному (замкнуто-разомкнутому) циклу.